جون كارتر هو، قائد العسكري السابق الذي أنهكته الحرب من الذي نقل لسبب غير مفهوم لهذا الكوكب الغامض والغريب من برسوم (المريخ) وعلى مضض يصبح متورطة في الصراع الملحمي. إنه عالم على حافة الانهيار، وكارتر تعيد اكتشاف إنسانيته عندما يدرك بقاء برسوم ومساند شعبها في يديه.